Conversando con Felipe Ehrenberg, primera parte.

¿Cómo definirías el libro de artista del siglo XX y XXI?

FE: Caray, Antonio, me la pones difícil. Difícil por dos motivos. En primer lugar porque yo soy un productor, un creador, no un académico, un historiador estudioso. No recuerdo jamás haber ideado un de mis libros pensando en “lo que se hace por ahí…”. Los míos míos… digo, los que me salen de la nada sin motivo alguno, los hago cuando me sorprende la ocurrencia. Por ejemplo, mis más recientes, mis “microEmergencias macroBibliofílicas”, que llamo ‘obras de gabinete’, me fueron saliendo cuando me puse a limpiar y ordenar mi estudio. ¿Botar a la basura todas esas cositas que va uno acumulando a lo largo de los años y las mudanzas? ¡Imposible! Me propuse entonces hacer unos libritos con tan sólo lo que tenía a la mano ahí dentro, no salí a comprar absolutamente nada y…

Te cuento esto porque es perfecto ejemplo de mi absoluta falta de visión panorámica respecto a la producción actual, en Europa, en Canadá y EU, México, Brasil, mucho menos en la América latina, que tan poco publica sobre sus artistas. El libro objeto, o de artista que conozco es el que el azar pone en mis manos por quién sabe qué misteriosas razones. No frecuento ferias o encuentros. Peor aun, soy persona de ingreso medios, como mi tía o mis primos. El intermediarismo y los propios artistas encarecen cada vez más estas obras…

Por otro lado, sería soberbio y pretencioso definir tendencias. Si bien Internet difunde cada vez más información al respecto, la balcanización de tendencias y vertientes en las artes que se inició en la era del conceptualismo es cada vez mayor, incluso a ese voraz mercado que industrializa el coleccionismo le conviene una mayor variedad en la oferta de productos artísticos.

Lo único que sí te podría decir es que siento que los artistas emergentes interesados en el libro de artista producen más con miras a conquistar la correspondiente esquina del mercado de arte en alguna distancia imaginada -preferiblemente en Europa o EU-, y cada vez les interesa menos establecer diálogos de sustancia con su prójimo inmediato… Antes los artistas trabajábamos para los propios… hoy ya no.

¿ Quiénes son, en tu opinión, los más destacados referentes del libro de artista del siglo XX y de lo que llevamos del XXI?

FE: A ver… a ver, a ver… ¿Destacados? ¿Dónde, mi Antonio querido? ¿En la escena galerística de Madrid, Tokio, São Paulo, Montreal, Moscú? ¿Entre curadores de moda y el circuito de la prensa especializada eurocéntrica? ¿En internet? Para mí, los que más me afectan a nivel personal son quienes destacan. Y claro, la mayoría son amigos o conocidos cercanos. Y pienso que eso lo podría afirmar cualquier ciudadano lego que haya comprado o recibido de regalo un libro de artista. Hay artistas ingeniosos que destacan por la actitud que anima su creatividad. Otros habilidosos destacan en la factura misma del objeto. Yo oscilo entre ambos lados, pero todos tienen su lugar en esta constelación. Sin dudas el teórico más incitante y complejo que haya yo conocido es mi finado amigo Ulíses… quien además de pensar, usaba sus 10 dedos llenos de tinta.

Esta sorprendente proliferación de libros de artista, de artistas que usan el libro como un soporte para verter su obra, ¿habla quizás de la creciente bibliodiversidad de la que no se llega a saber tanto? ¿Es el libro de artista parte de esa bibliodiversidad que buscamos? ¿O el hecho de que sea una obra única o reproducida en muy pocos ejemplares hace que el libro de artista entre más en las artes visuales y que por tanto no contribuya significativamente a la bibliodiversidad?

FE: ¡Ja! ¡Me gustó la palabra bibliodiversidad! Pues sí… los libros que hacemos los artistas pasan a formar parte de esta diversidad. Ora, no olvides que hasta estos objetos que producimos, tan… tan únicos en su singularidad, son susceptibles de ser industrializados por terceros. Los preciosos desplegables impresos en litografía que diseñaba Meggendorfer fueron revividos y mejorados en Colombia… En cuyo caso me pregunto ¿cambian de atributo? ¿Seguirán siendo libros de artistas? En estos momentos, por ejemplo, estoy terminando de diseñar un libro erótico que nos reúne a la poeta Lorena y a la teatrera Cristina. Al ser hojeado, pasará de un tamaño a otro mayor y será cosido para su encuadernación. Estampado en buen papel con mi impresora HP, tendrá toques acuareleados a mano. Pero ya surgió en el éter un editor interesado en publicarlo para su distribución en librerías, así que lo estoy diseñando de tal manera que puede ser reproducido mecánicamente para que se asemeje al original. ¿Cómo podríamos clasificar el resultado?

¿Sabes? No creo que debamos construir otro marco más de ortodoxias para describir algo tan heterodoxo… El chiste, a final de cuentas, es que ese objeto parecido tanto a un libro que de repente apareció entre tus manos te divierta, o te ponga a pensar. Quién quita y hasta te cambie la vida… aunque fuera tantito. Su unicidad puede, es cierto, otorgarte una sensación de… de, pues ¡de privilegio! Hacerte sentir como aquel único propietario del sello magenta impreso al revés en la Baja Guinea… Pero es justamente eso lo que lo puede encarecer hasta convertir al objeto de arte en una pieza suntuaria mas en el universo de cosas únicas. Te confieso que me incomoda mucho pensar en estas cosas. Pero ya ves, en las academias y escuelas de arte donde imparten esta especialidad, se cultivan estos esquisitismos…